Peace Memorial Museum: verhalen achter de vrede

Het Hiroshima Peace Memorial Museum vormt het hart van het Vredespark en documenteert de gebeurtenissen van 6 augustus 1945 en de gevolgen ervan. Het museum opende in 1955 en werd sindsdien meerdere keren vernieuwd om de verhalen zo zorgvuldig en respectvol mogelijk te vertellen.

De tentoonstelling richt zich niet op cijfers alleen, maar vooral op mensen. Persoonlijke voorwerpen — een verwrongen driewieler, een verbrand schooluniform, een horloge dat stilstond op het moment van de explosie — maken de menselijke tol invoelbaar op een manier die statistieken niet kunnen.

Naast de historische feiten besteedt het museum aandacht aan de langetermijngevolgen van straling en aan het levenslange leed van de overlevenden, de hibakusha. Hun getuigenissen vormen een centraal onderdeel van de collectie.

De boodschap van het museum reikt verder dan het verleden: het is uitgesproken toekomstgericht en pleit voor een wereld zonder kernwapens. Een bezoek is confronterend maar waardevol, en sluit logisch aan op een wandeling langs de monumenten in het omringende park.

Het museum ligt in het Vredesgedenkpark, dat werd ontworpen door architect Kenzo Tange. Zijn plan legt het museum, het gedenkteken voor de slachtoffers en de atoombomkoepel op één denkbeeldige lijn. Sta je bij het gedenkteken, dan zie je door de boog heen de vlam van de vrede en daarachter de koepel. In hetzelfde park staat het Kindermonument voor de Vrede, dat verbonden is met Sadako Sasaki. Zij was twee jaar oud toen de bom viel en kreeg tien jaar later leukemie. Tijdens haar ziekte vouwde ze papieren kraanvogels, in de hoop op genezing. Ze overleed in 1955. Nog altijd sturen scholen uit heel Japan en daarbuiten slingers van gevouwen kraanvogels naar het monument. Plan na je bezoek aan het museum dus wat tijd in voor een rustige wandeling door het park.