Itsukushima: de drijvende torii van Miyajima

De Itsukushima-schrijn ligt op het eiland Miyajima in de baai van Hiroshima en is wereldberoemd om zijn 'drijvende' torii. Bij vloed lijkt de grote vermiljoenrode poort op het water te zweven, losgekoppeld van het land — een van de meest iconische beelden van Japan.

De schrijn is gewijd aan drie shinto-godinnen van de zee en gaat terug tot de zesde eeuw. In de twaalfde eeuw kreeg het complex zijn huidige, imposante vorm onder de machtige krijgsheer Taira no Kiyomori. De gebouwen staan op palen boven het water, zodat ze bij vloed als het ware op zee lijken te drijven.

Het eiland zelf werd lange tijd als zo heilig beschouwd dat gewone mensen er niet mochten wonen; de schrijn werd daarom over het water gebouwd om het gewijde land niet te betreden. Deze verbondenheid met de natuur maakt Itsukushima tot een van de meest bijzondere heiligdommen van Japan.

De grote torii geldt samen met twee andere plekken als een van de 'drie mooiste uitzichten van Japan'. Bij eb kun je over het drooggevallen wad tot vlak bij de poort lopen, terwijl de aanblik bij vloed juist zijn magische, zwevende karakter krijgt.

De gebouwen van het schrijn staan op palen boven het strand, verbonden door lange overdekte gangen. Bij vloed lijkt het hele complex op het water te drijven. Bij eb kun je over het natte zand tot vlak bij de grote torii lopen en zie je hoe zwaar de poort eigenlijk is. Hij is niet in de bodem verankerd, maar blijft door zijn eigen gewicht staan. De huidige poort dateert uit 1875. Tussen 2019 en 2022 stond hij jarenlang in de steigers voor een grote restauratie, en sindsdien staat hij weer in zijn vertrouwde rode kleur in de baai. Wil je beide gezichten van het schrijn zien, kijk dan voor je bezoek naar de getijdentabel en plan je dag zo dat je zowel eb als vloed meemaakt.