Berg Misen: het dak van Miyajima

Berg Misen is met 535 meter het hoogste punt van het eiland Miyajima. De berg wordt al eeuwenlang als heilig beschouwd en biedt vanaf de top een weids uitzicht over de eilandjes van de Japanse binnenzee (Seto-binnenzee).

Volgens de overlevering mediteerde de beroemde monnik Kukai, grondlegger van de Shingon-stroming van het boeddhisme, hier in de negende eeuw. In een van de tempelgebouwen op de berg brandt sindsdien onafgebroken een vuur — een vlam die naar men zegt al ruim twaalf eeuwen niet is gedoofd.

De top is te voet te bereiken via wandelpaden door een oud bos, of gemakkelijker met een kabelbaan die je een groot deel van de weg omhoog brengt. Onderweg passeer je bemoste rotsformaties, kleine heiligdommen en uitkijkpunten.

Boven aangekomen strekt zich een panorama uit over de talloze eilanden in de zee, met op heldere dagen zicht tot ver in de omgeving. De combinatie van natuur, spiritualiteit en uitzicht maakt Misen tot een bijzondere aanvulling op een bezoek aan Miyajima.

Het bos op de hellingen van de Misen is nooit grootschalig gekapt, omdat de berg zelf als heilig gold. Daardoor groeit er nog oerbos, en dat bos hoort bij het werelderfgoedgebied van Itsukushima. Je kunt de berg op lopen vanaf de voet bij de tempel Daisho-in, of een groot deel van de klim overslaan met de kabelbaan. Het laatste stuk naar de top loop je hoe dan ook zelf, over trappen en rotspaden. Onderweg kom je wilde herten en soms apen tegen. Laat eten dus niet zomaar zien. Bovenop wacht een uitzicht over de Seto-binnenzee, bezaaid met kleine eilanden. Op een heldere dag zie je de stad Hiroshima liggen aan de overkant van het water. Neem voor de afdaling ruim de tijd, want de laatste kabelbaan gaat vroeg terug.