Shinsekai: nostalgie rond de Tsutenkaku

Shinsekai, wat 'nieuwe wereld' betekent, is een wijk in het zuiden van Osaka die een sfeer van vervlogen tijden ademt. De buurt werd in 1912 aangelegd naar buitenlands voorbeeld: het noordelijke deel geïnspireerd op Parijs, het zuidelijke op New York, met de Tsutenkaku-toren als middelpunt.

De Tsutenkaku — 'toren die naar de hemel reikt' — was oorspronkelijk gemodelleerd naar de Eiffeltoren. De huidige toren dateert uit 1956, nadat het origineel tijdens de oorlog verloren ging. Vanaf het observatiedek kijk je over de wijk uit, en de verlichting van de toren geldt in Osaka als een informele weersvoorspelling.

Shinsekai staat vooral bekend om kushikatsu: aan spiesjes geregen stukjes vlees, groente en zeevruchten die worden gepaneerd en gefrituurd. In de talloze restaurantjes geldt één ijzeren regel — nooit twee keer in de gedeelde dipsaus dopen. Rond de spiesjeszaken hangt de nostalgische sfeer die de wijk zo geliefd maakt.

Met zijn retro reclameborden, ouderwetse speelhallen en levendige straatjes voelt Shinsekai als een reis terug in de tijd. De buurt laat een andere, ongepolijste kant van Osaka zien dan de glimmende neonstraten van Dotonbori.